ウシハコベ（牛繁縷） … あわただしき師走の道の辺に

　十二月もなかばを迎えようかという頃にさえ、あわただしく人の行き交う道の傍ら、草むらの中にちいさな白い花を見つけることがあります。　
　
　

　
写真の撮影地　京都市伏見区日野（ウシハコベ（牛繁縷）の写真をクリックすると大きな写真でご覧頂けます)　
　
　
　このちいさな白い花の名前、ウシハコベ（牛繁縷）といいます。　
　
　
　ハコベ（繁縷）と聞くと、春の七草を思い浮かべる方も多いと思います。　
　
　
　”せり　なずな　ごぎょう　はこべら　ほとけのざ　すずな　すずしろ　これぞ　七草”　
　
　ここで詠まれている、”はこべら”がハコベ（繁縷）です。別名ミドリハコベ（緑繁縷）ともいいますね。　
　
　ちなみに、島崎藤村の「千曲川旅情の歌」の一節にも、ハコベ（繁縷）が登場します。　　
　
　
　　小諸（こもろ）なる　古城のほとり　雲白く　遊子（ゆうし）悲しむ　
　
　　緑なす　はこべは萌えず　若草も　藉（し）くによしなし　
　
　
　ウシハコベ（牛繁縷）は、春の七草のひとつに数えられるハコベ（繁縷）、別名ミドリハコベ（緑繁縷）と同じナデシコ科ハコベ属の仲間です。　
　
　ただ、大きいものでも草丈およそ３０cmくらいのハコベ（繁縷）に対して、ウシハコベ（牛繁縷）は、最大で５０cmくらいにまで草丈を伸ばします。そんなところから、”牛”ハコベ（繁縷）という名前がつけられたようです。　
　
　

　
写真の撮影地　京都市伏見区日野（ウシハコベ（牛繁縷）の写真をクリックすると大きな写真でご覧頂けます)
　
　
　バランスよく整ったウシハコベ（牛繁縷）の花は、一見すると、１０枚の花びら（花弁）で構成されているように見えますが、じつはこれ、５枚なのです。　
　
　花びら（花弁）の根元をよくご覧になってみてください。　
　
　２枚に見える花びら（花弁）が、根元でつながっているのがおわかりいただけると思います。これは、ナデシコ科ハコベ属全体の特徴で、一枚の花びら（花弁）が先端から二つに深く切れ込んでいるので、２枚に見えているのです。　
　
　ウシハコベ（牛繁縷）の本来の花期は、およそ４月ごろから１０月くらいまでなのですが、１２月のなかばになった今でも、道ばたや、草地でちいさく咲いているのを見ることができます。　
　
　
　世の中は年の瀬もいよいよ押し迫る師走、道の辺にちいさく静かに咲くウシハコベ（牛繁縷）。　
　
　ふと足を止めて、ウシハコベ（牛繁縷）の白い花を見ていると、わけもなくあわただしく過ごしている自分の余裕のなさが、なおさら思われてしまいます。　
　
　
　ウシハコベ（牛繁縷）　ナデシコ科ハコベ属の多年草　Stellaria aquatica　
　
　生育地　　　畑地、道ばた、草地　
　分　布　　　北海道　～　九州　
　花　期　　　４月　～　１０月　
　花　色　　　白　
　花の大きさ　７mm　～　１０mm　
　
　ウシハコベ（牛繁縷）の花言葉　…　無邪気